Элемент 1.1.

Вся экономика опирается на один простой принцип: изменения стимулов предсказуемо влияют на поведение человека. На стимулы влияют как денежные, так и неденежные факторы. Если какая-то альтернатива становится дороже, снижается вероятность того, что человек остановит свой выбор на ней. Соответственно, при увеличении выгод от какой-либо альтернативы растет вероятность того, что именно ее и выберут. Эта простая мысль, которую иногда называют основным постулатом экономики, является мощным инструментом, потому что она применима почти ко всему, что мы делаем.

По мере роста издержек любого действия вероятность его совершения снижается. Подумайте о смысле этого утверждения. Опаздывая на назначенную встречу, человек с меньшей вероятностью зайдет к приятелю. В холодный и дождливый день меньше людей выезжают на природу. Повышение цены снижает количество проданных товаров. Посещаемость занятий у студентов снижается за день до каникул. В каждом случае объяснение одинаковое: когда действие связано с большими издержками, его выбирают реже.

Используя ту же логику, если какой-то вариант приносит большую выгоду, то люди склонны выбрать именно его. Человек скорее поднимет с тротуара евро или доллар, чем цент. Студенты придут на лекцию и будут внимательнее следить за материалом, если будут знать, что тема этого занятия будет на экзамене. Клиенты будут совершать больше покупок в магазинах с низкими ценами, высококачественным обслуживанием и удобным месторасположением. Работники будут работать усерднее и эффективнее, если получат за это премию. Все эти действия легко предсказуемы и просто отражают постулат экономики «стимулы имеют значение».

Этот основной постулат объясняет, как изменение рыночных цен меняет стимулы и тем самым управляет действиями покупателей и продавцов. Если покупатели желают приобрести большее количество товара, чем производители готовы (или способны) продать, то вскоре цена этого товара вырастет. По мере увеличения цены предложение товара продавцами растет, в то время как спрос покупателей уменьшается. Этот процесс продолжается до тех пор, пока объем спроса не станет равным объему предложения. В этой точке баланс определит равновесную цену.

А что будет, если всё произойдет наоборот: если продавцы будут предлагать больше, чем покупатели желать приобрести? Если продавцы не смогут продать весь товар по текущей цене, им придется снизить цену товара. Более низкая цена, в свою очередь, побудит граждан покупать больше — но также отобьет желание производителей производить большие объемы, поскольку для них менее привлекательно поставлять продукт по новой, более низкой цене. И здесь та же ситуация: изменение цены уравновешивает спрос со стороны потребителей и предложение от продавцов. В этой точке не существует никаких движущих к изменению цены сил(1).

Например, из-за непогоды летом 2014 г. в штате Джорджия (США) цена на персики выросла приблизительно на 180% по сравнению с предыдущим годом. Несмотря на огромный рост цен, потребители не жаловались. Почему? Когда более высокие цены сделали покупку персиков более затратной, большинство потребителей просто полностью или частично заменили персики другими фруктами, и вместо них заготавливали варенье на зиму из груш или айвы.

Более того, на выросшие цены на персики отреагировали не только покупатели, но и продавцы. Фермеры, поставлявшие персики, посадили новые деревья. Другие фермеры срубили свои яблоневые и грушевые сады и вместо них посадили персиковые деревья. Через два года после этого (когда посаженные деревья стали плодоносить) цена на персики упала вследствие роста предложения.

Стимулы также влияют на политический выбор. Нет оснований полагать, что человек, делающий выбор в кабинке для голосования, будет вести себя совсем уж по-другому, чем когда он делает выбор в торговом центре. В большинстве случаев голосующие скорее поддержат тех политических кандидатов и тот политический курс, которые, как они полагают, предоставят им наибольшие личные выгоды с учетом издержек. Они скорее будут против политических программ, при которых их личные издержки станут выше ожидаемых выгод. Например, граждане преклонного возраста обычно голосуют против кандидатов и предложений, направленных на уменьшение пенсии. Низкие результаты кандидатов от партии «Единая Россия» на российских губернаторских выборах в сентябре 2018 г. во многом объясняют несогласием с предлагаемыми сокращениями пенсионных выплат. Аналогично, опросы указывают на то, что студенты широко поддерживают образовательные гранты учащимся высших учебных заведений.

Важность стимулов нельзя недооценивать. Они — часть человеческой природы. Стимулы имеют значение при социализме точно так же, как и при капитализме. В бывшем СССР директора и работники стекольных заводов одно время получали премии в соответствии с количеством тонн произведенного листового стекла. Так как их доходы зависели от массы стекла, большинство заводов производили листовое стекло такой толщины, что через него почти ничего не было видно. В результате нормативы были изменены таким образом, чтобы директора получали премии в соответствии с количеством квадратных метров произведенного стекла. В соответствии с этими нормативами советские предприятия стали выпускать такое тонкое стекло, что оно легко билось. Аналогично, когда были установлены квоты на количество обуви для польских фабрик, которым, к тому же, дали очень мало кожи, неудивительно, что рынок в результате был завален детской обувью.

Некоторые считают, что стимулы действуют только в отношении стяжателей и эгоистов. Это не так. Действия людей диктуются множеством соображений, как эгоистических, так и альтруистических. На выбор как эгоистичных, так и альтруистичных людей влияют изменения личных затрат и выгод. Например, как для эгоистов, так и для альтруистов более вероятно попытаться спасти ребенка из мелкого бассейна, чем из быстрого течения, приближающегося к водопаду Деттифосс(2).

И оба вероятнее отдадут нуждающемуся поношенную одежду, а не свой лучший костюм. И пусть даже ни один человек не обвинил бы покойную албанскую миссионерку мать Терезу в жадности, ее личный интерес тоже заставил ее реагировать на стимулы. Когда организация матери Терезы «Сестры-миссионерки любви» попыталась открыть приют для бездомных в Нью-Йорке, муниципалитет потребовал дорогой перепланировки здания. Организация отказалась от проекта. Это решение не означало изменения обязательств матери Терезы перед бедными. Оно означало изменение стимулов. Когда затраты на помощь бедным в Нью-Йорке выросли, мать Тереза решила, что ее ресурсы принесут больше пользы в другом месте(3). Изменения стимулов влияют на выбор каждого, независимо от его набора корыстных, материалистичных целей, с одной стороны, и сострадательных, альтруистических целей, с другой, которые определяют конкретное решение.